De l'extérieur, difficile de dire si la mosquée accueille déjà des fidèles. Ou pas. Des affichettes indiquant la salle de prières et le lieu d'ablution pour les femmes laissent à penser que le lieu est fréquenté. Ce week-end, les ouvriers qui s'activent sur le chantier prouvent que les travaux eux ne sont pas terminés. « La mosquée est en travaux depuis cinq ans et en chantier pour encore cinq ans », plaisante Abdelaziz Kebbab, le président du Comité culturel religieux musulman de Valenciennes. Cette nouvelle mosquée, appelée à remplacer celle de la rue du Quesnoy, trop exiguë, pas du tout adaptée pour le culte, est « auto-construite par des bénévoles pendant leur temps disponible ». Ils sont « une poignée ». Alors, forcément, ça prend du temps.

La surface au sol est de 1 400 m². Les 500 m² de la salle de prières (une partie pour les hommes, une autre pour les femmes séparée par des claustras) et de la salle des ablutions sont terminés. Pour le reste, c'est encore en chantier.

Au fond de l'immense salle de prière, blanche et verte, le minbar (chaire d'où l'imam délivre son sermon lors de la prière) et le mihrab (niche qui indique la direction de La Mecque). Pour le minbar, les Valenciennois ont fait preuve d'originalité. Impossible de réaliser un escalier de bois comme dans les mosquées du Maghreb ou du Moyen-Orient. Alors il y a bien un escalier mais sur le côté qui n'empiète pas sur l'espace dédié aux fidèles. Dans la voûte qui accueille le minbar, une horloge a été installée : elle indique le jour, l'heure et les horaires des cinq prières de la journée. Pour le mihrab, Abdelaziz a écouté les idées d'un frère : la direction de La Mecque est donc symbolisée par de la mosaïque de couleur verte.

Au fil des semaines, le minaret commence à s'élever. « On a atteint 6 mètres, se félicite le président. Le minaret, c'est la cerise sur le gâteau. On y travaille quand ce n'est pas possible d'avancer à l'intérieur ».

La construction est uniquement financée par les dons des fidèles. « Depuis le 11 septembre, l'argent des pays du Golfe est bloqué. Là, nous avons la fierté de dire que c'est nous qui l'avons faite », note Abdelaziz Kebbab. La cohabitation avec les gens du quartier se passe « très bien ». Il y a eu des soucis avec le bruit des travaux, le week-end : « On n'était pas conscients du problème et on a rectifié le tir. On arrête le chantier le dimanche midi. » La mosquée s'intègre parfaitement dans le quartier grâce aux matériaux utilisés : de la brique et de la pierre blanche. La calligraphie présente en façade et sur les côtés évoque l'islam et la tradition arabe. Sur le toit, la calligraphie est réalisée avec des tuiles de différentes couleurs pour rappeler que la mosquée est ancrée à Valenciennes, mais aussi que c'est un lieu de culte musulman.

VÉRONIQUE BERTIN  Lavoixdunord.fr